在日常生活中，我們經常見到水壺用久后內壁會有水垢生成。這是什么原因呢?原來在我們取用的水中含有不少無機鹽類物質，如鈣、鎂鹽等。這些鹽在常溫下的水中肉眼無法發現，一旦它們加溫煮沸，便有不少鈣、鎂鹽以碳酸鹽形成沉淀出來，它們緊貼壺壁就形成水垢。我們通常把水中鈣、鎂離子的含量用“硬度”這個指標來表示。硬度1度相當于每升水中含有10毫克氧化鈣。低于8度的水稱為軟水，高于17度的稱為硬水，介于8～17度之間的稱為中度硬水。雨、雪水、江、河、湖水都是軟水，泉水、深井水、海水都是硬水。

軟水有如下的作用:

1.防止水管道、熱水器、咖啡機，加濕器、蒸汽電熨斗、浴缸、淋浴噴頭、抽水馬桶等家庭器具積留水垢、經常堵塞、熱效率低等現象。

2.煮咖啡、沖茶葉，口感獨特，味道純正。養花，延長開花期，綠葉無斑點，花朵艷麗。養魚，預防各類魚類疾病。軟水煮飯飽滿、蓬松、口感好;衛生器具，晶瑩剔透，無污漬斑點。

3.延長豆腐保質期，豆漿更香濃，豆芽不需生長素，長勢粗壯。洗菜，清除農藥成分，延長蔬菜保鮮期。煮飯，縮短時間，米粒松軟光潤、面食不易膨脹。烹調，保持蔬菜的天然口感和營養成分。

4.有效抑制真菌，促進外傷愈合，減少便秘、腸胃類及結石類疾病的發病幾率。發生皮外傷、凍傷、燒傷之類意外時，先用軟水洗凈患處后，并以軟水浸濕脫脂棉、紗布、毛巾等，輕擦患部，可快速愈合傷口，并且使燒傷引起的浮腫馬上消失，這是由于軟水具有促進細胞組織再生的作用。可以有效抑制真菌促進細胞組織的再生。發生皮外傷、凍傷、燒傷之類意外時，用軟水洗凈可快速愈合傷口。

5.洗衣，預防靜電、脫色、變型，清洗餐具，潔凈無水漬，提高器皿光澤度。清洗廚房浴室，強勁去污、除異味。具有較強的去污力。軟水洗滌衣物纖維，不會發硬，發脆，節約洗滌用品。

6.軟水從根本上消除了水堿，使設備安全運行，節省經費支出，減少水設備及水管道維修費60%以上，減少熱水燃料費30%以上，減少洗滌劑購置費50%以上。

已知的處理飲用水的處理方法有：活性炭過濾法、臭氧殺菌法、離子交換法、逆滲透法、蒸餾法、煮沸法等。不過，這些方法也只是起到單純的殺菌的作用，有的可以去除懸浮物、微生物和細菌。有的可以出去有機物、惡臭、三氯化鉀。其中，比較先進、實用的水處理技術就是RO反滲透水處理技術。RO逆反透水處理技術也可以直接接入辦公室、家庭、學校。

優質的凈化水質的方法可以改善生活品質，促進健康;而去除水中對健康有影響的污染物質，以及軟化水的硬度就是是凈化水質的目標。